The PlayStation 5 sports fairly decent hardware specifications, notably its 16 GB of unified GDDR6 memory and a bandwidth of 448 GB/s, which motivated a group of users to attempt the audacious feat of converting an unlocked PS5 into an AI server capable of running artificial intelligence models locally, offline, and without relying on the cloud.
This is a technical feat that demonstrates it is viable to transform a consumer gaming console into an AI server without extra hardware, achieving almost doubling the usable memory through open drivers and drastic compression techniques that adapt heavy models to the device’s physical limits, though at the cost of reduced precision and quality of responses. Additionally, the project, named PS5LM, provides a connection compatible with OpenAI’s, so other computers and phones can use the AI that runs on the console.
Performance, speed and the sacrifices of the PS5 as an AI server
The main trick was to move the heavy lifting from the CPU to the GPU to free up space, surpassing earlier attempts where a Reddit enthusiast adapted the llama.cpp tool using the processor as the payload, but restricting available memory to only 6 GB, which ruled out any advanced models.
To solve it, another user managed to bring the app directly to the console using the Vulkan graphical interface and an open AMD driver called RADV, thereby raising usable memory to 11.4 GB.
This extra space allowed running a heavily compressed version of the Qwen3.8-27B model, which would normally require 54 GB of memory at normal precision, a setup typically reserved for machines with multiple GPUs, but by reducing its weights to nearly 2 bits per parameter it shrank to just 6.8 GB, occupying 91% of capacity along with its context window.
Aprovechando el buen ancho de banda de la consola, el modelo comprimido de 27.000 millones de parámetros alcanzó una velocidad muy fluida de 20,9 tokens por segundo, con la tarjeta gráfica al 100% de uso y el procesador descansando al 2%.
Al probar modelos más pequeños el rendimiento se disparó, alcanzando 61 tokens por segundo con Gemma 4 E4B y unos increíbles 124 tokens por segundo con Llama 3.2 3B, todo con un consumo eléctrico de apenas 86 vatios que mantuvo la máquina a unos frescos 54 grados.
Sin embargo, este tipo de logros implica contratiempos importantes, porque ejecutar aplicaciones de este tipo exige desbloquear la consola mediante un jailbreak, lo que invalida la garantía oficial y expone la cuenta a bloqueos para jugar en línea.
Aquello, sin mencionar que la extrema compresión del modelo genera más errores y un razonamiento mucho más débil, lo que muestra los sacrificios necesarios frente a otros experimentos aún más complejos, como el de un usuario que coordinó seis dispositivos, incluido un teléfono Galaxy S24+, para correr un modelo masivo de 120.000 millones de parámetros.
Reactions online and impact on the price of consoles
El impacto de este experimento se sintió rápidamente en redes sociales cuando el conocido usuario Pirat_Nation publicó la noticia en X, comentando en inglés que “ahora se está utilizando una PS5 desbloqueada para ejecutar un potente modelo de IA directamente en la consola”.
Esto generó varias respuestas en esa misma publicación, entre ellas la de un usuario que recordó fascinado que “usaban PlayStation 2 para potenciar una computadora militar en el pasado”, aunque en realidad el caso más conocido es el de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que en 2010 armó una supercomputadora con 1.760 PS3. Otro usuario, en cambio, expresó su temor y pidió detener este tipo de proyectos porque pronto “no tendremos más consolas para comprar”.
Esta preocupación tiene precedentes recientes, porque los jugadores primero perdieron las tarjetas de video frente a la minería de criptomonedas y luego frente a la IA, y este año le tocó a los Mac mini, que se agotaron porque muchas personas los compraron para ejecutar modelos locales, algo que el propio Tim Cook reconoció y que llevó a Apple a subir su precio base de 599 a 799 dólares. A eso se suma que la PS5 estándar subió a 649,99 dólares en abril en medio de la escasez de memoria, y que en el mercado secundario de tiendas como GameStop o sitios como eBay las consolas usadas con posibilidad de desbloqueo se buscan cada vez más para correr juegos no oficiales.
Estos valores llegan incluso a los 1.500 dólares en el caso de una PS5 Pro usada, que hoy puede costar el doble que en su lanzamiento, una cifra que supera por 600 dólares el costo de una unidad totalmente nueva.
Así, la misma modificación que permite saltarse las barreras de fábrica para ejecutar juegos no autorizados ahora convierte a la consola en un servidor de IA capaz de procesar modelos pesados, y aunque por ahora no hay evidencia de que se estén comprando consolas en masa con este fin, la PS5 desbloqueada podría sumarse a la lista de hardware que la IA encarece, mostrando el enorme potencial oculto de la consola pero también las posibles consecuencias para los jugadores tradicionales.
